Nisu se Vlešani naigrali na Svetskim prvenstvima. Šta više, nije ih bilo od 1958. godine kada su jedini put bili učesnici najveće smotre fudbala na svetu. Zato je ovaj plasman dočekan sa razumljivim oduševljenjem, a pogotovo je to raspoloženje bilo ravno euforiji kada ih je žreb spojio sa Engleskom u istoj grupi.
Dakle, ‘’Zmajevi’’ iz Velsa nisu česti gosti na Mundijalima. U Švedskoj 1958. Igrali su u četvrtfinalu, a grupu su prošli sa sva tri remija, u duelima sa Meksikom, Mađarskom i domaćinom Švedskom. Pošto je i Mađarska završila sa tri osvojena boda, morali su da igraju dodatni meč Plej-ofa u kome je Vels slavio i izborio se za četvrtfinale u kom ga je pobedio Brazil sa 1:0.
Dakle, ako ne računamo taj baraž sa Mađarima, koji je igran samo da bi se videlo ko prolazi dalje, još uvek Vels nema pobedu na Mundijalu. Na narednih 15 Svetskih prvenstava nisu uspeli da se plasiraju, da bi to učinili sada, kad je to malo ko mogao da pretpostavi. Neki asovi, kao Jan Raš, Džon Tošak ili Rajan Gigs, nikada nisu zaigrali na nekom Mundijalu, a Geretu Bejlu je to uspelo u poslednjem pokušaju.
Znalo se da je Belgija najveći favorit u kvalifikacionoj grupi i da će biti veliko iznenađenje ako trećeplasirana reprezentacija iz Rusije, i prva na FIFA listi, ne bude izborila direktan plasma u Katar. Za drugo mesto su se borili Vels I Češka, selekcije sličnog kvaliteta, a na kraju su ‘’Zmajevi’’ bili za jedan bod ispred ‘’Knedlički’’, zahvaljujući remiju u poslednjem kolu protiv Belgije.
Daleko iza ovih selekcija bile su Estonija i Belorusija, koje su završile sa 4 odnosno samo tri boda. Prvi rival u baražu bila im je Austrija a pobedu je doneo Geret Bejl sa dva gola. Odlučujući meč igrali su ponovo na svom terenu, a rival im je bila Ukrajina, koja je prethodno eliminisala Škotsku. Dugo se čekalo na odigravanje baraža zbog rata u Ukrajini, ali su Velški fudbaleri sačuvali fokus i uspeli da pobede Ukrajince u Kardifu autogolom Jermolenka, posle centaršuta Bejla. Ukrajinci su se rasplakali, a Velšani burno proslavili svoj drugi plasman na Svetsko prvenstvo.
Selektor Velsa je Robert Pejdž. Ovaj bivši fudbaler uglavnom nižerazrednih engleskih klubova je kormilo reprezentacije preuzeo prošle godine, a zamenio je legendarnog Rajana Gigsa koji se suočavao sa optužbama za nasilje nad ženama. Pejdž je debitovao na Evropskom prvenstvu, a sada će imati priliku da nacionalni tim void i na najvećem fudbalskom događaju. Sve oči biće uprte u Gereta Bejla kome će ovo biti kruna velike karijere. Bivši igrač Reala pokušao da je vrati karijeru u svom Totenhemu, ali se ovog leta odlučio da ode u SAD, u ekipu Los Anđelesa. Ne zaboravimo Danijela Džejmsa, Harija Vilsona, Bena Dejvisa i golmana Rajana Henesija. Osim Bejla svi igraju na Ostrvu i to može biti prednost ove selekcije, a i selektoru će biti lakše jer su mu svi na oku.
